Quelques mois plus tard, Gautier Paulin prend le départ de son premier Africa Eco Race à moto, son deuxième rallye-raid seulement.

Au guidon de la Yamaha Ténéré 700 Rally, il s’élance sur l’un des rallyes-raids les plus mythiques. L’épreuve relie Tanger à Dakar, au Sénégal, en traversant le Maroc et la Mauritanie, avec plus de deux semaines de course dans des conditions extrêmes.

Malgré son manque d’expérience, Gautier impressionne. Il remporte trois victoires d’étape et termine deuxième du classement général, à seulement 41 secondes du vainqueur Kevin Gallas.

Une performance remarquable pour une première participation.

À l’arrivée sur les rives du mythique Lac Rose, à Dakar, l’émotion est immense :

Gautier Paulin : « Quelle incroyable façon de terminer une course exceptionnelle ! Rouler le long de la plage avec mes coéquipiers était un moment magique, et franchir la ligne d’arrivée au mythique Lac Rose était un rêve que je nourrissais depuis mon enfance, lorsque je regardais les premiers Paris-Dakar avec mon père. Ces deux dernières semaines ont été extraordinaires. La moto a été parfaite, l’équipe a été formidable, et j’ai rencontré des personnes qui resteront des amis pour la vie. Terminer en plus à la deuxième place est une immense satisfaction, surtout pour ma toute première participation à l’Africa Eco Race à moto. Un grand merci à toute l’équipe et à Yamaha pour cette aventure incroyable. J’ai déjà hâte de recommencer ! »